গাজীপুর-বরিশাল সিটি নির্বাচনে উত্তাপ থাকলেও আজ বুধবার অনুষ্ঠিত রাজশাহী ও সিলেট সিটি নির্বাচনে তেমন কোনো উত্তাপ নেই। এই নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থীর সঙ্গে জাতীয় পার্টি প্রার্থী ছাড়া আর কেউ নেই। বিএনপি-জামায়াত আগেই ভোট বর্জন করেছে। আর ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ বরিশালের পর রাজশাহী ও সিলেট সিটি নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দিয়েছে। যদিও ব্যালটে তাদের প্রার্থীর নাম রয়েছে।এদিকে সকাল আটটা থেকে ভোট গ্রহণ চলছে দুই সিটিতে। সকালের দিকে ভোটার উপস্থিতি কম থাকলেও বেলার বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে কিছু বেড়েছে।’আমার বয়স ৯৮ বছর। এবার প্রথম ভোট দিলাম ইভিএমে। এর আগে আমি ব্যালটে ভোট দিয়েছি। আমার কাছে ইভিএম সহজ মনে হল। শেষ বয়সে এসে ইভিএমে ভোট দেওয়ার স্বাদ পেলাম।’এভাবে সাংবাদিকদের কথাগুলো বলছিলেন শ্রী ভদ্র রানী। তিনি রাজশাহীর মির্জাপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে দিতে এসেছিলেন। ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট দেওয়া শেষে তিনি এসব কথা বলেন।সকাল একযোগে শুরু হয়েছে রাজশাহী ও সিলেট সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন। বুধবার (২১ জুন) সকাল ৮টা থেকে একযোগে রাসিকের ১৫৫টি ও সিলেটে ১৯০টি কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। যা চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।ভোটকেন্দ্রগুলোতে ভোটারদের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। দুই সিটিতেই ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোটগ্রহণ করা হবে। ভোটারদের সুবিধার জন্য ইতোমধ্যে ঘোষণা করা হয়েছে সাধারণ ছুটিও।রাজশাহী অঞ্চলিক নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, রাসিকের এই সিটি নির্বাচনে মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন ৪ জন প্রার্থী। তারা হলেন, আওয়ামী লীগের প্রার্থী সাবেক মেয়র এ এইচ এম খায়রুজ্জামান লিটন, জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য সাইফুল ইসলাম স্বপন, জাকের পার্টির লতিফ আনোয়ার ও ইসলামী আন্দোলনের মুরশিদ আলম। যদিও গত ১২ জুন রাজশাহীতে নিজ কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলন করে ইসলামী আন্দোলনের মুরশিদ আলম ফারুকী ভোট বর্জনের ঘোষণা দেন।এদিকে সিলেট সিটিতে ১৯০টি ভোটকেন্দ্রের ১ হাজার ৩৬৭টি ভোটকক্ষে ৪ লাখ ৪৭ হাজার ৭৫৩ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করার সুযোগ পাবেন। এদের মধ্যে পুরুষ ভোটার রয়েছেন ২ লাখ ৫৪ হাজার ২৩৬ জন, নারী ভোটার ২ লাখ ৩৩ হাজার ৩৮৭ জন এবং ছয়জন হিজড়া ভোটার রয়েছেন।ওই সিটিতে মেয়র পদে আটজন, ৪২টি সাধারণ ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ২৯৪ জন এবং ১২টি সংরক্ষিত ওয়ার্ড কাউন্সিলর পদে ৮৬ প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।মেয়রপ্রার্থীরা হলেন- জাতীয় পার্টির মো. নজরুল ইসলাম, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের মাহমুদুল হাসান, আওয়ামী লীগের মো. আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরী, জাকের পার্টির মো. জরিহুল আলম, স্বতন্ত্র মো. আব্দুল হানিফ, মো. ছালাহ উদ্দিন রিমন, মো. শাহজাহান মিয়া এবং মোশতাক আহমেদ রউফ মোস্তফা।
