ব্রিটবাংলা ডেস্ক : ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ফুটবল ক্লাবের তারকা খেলোয়ার মারকাস রাশফোর্ডের ক্যাম্পেইনে ফ্রি স্কুল মিল ভাউচার বিষয়ে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করলেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন। এতে উপকৃত হবে ইংল্যান্ডের প্রায় ১ দশমিক ৩ মিলিয়ন শিশু।
গত মার্চে লকডাউন শুরুর পর থেকে শিশুদের সপ্তাহে ১৫ পাউন্ডের ফ্রি স্কুল মিল ভাউচার সরবরাহ করলেও ছয় সপ্তাহের সামার হলিডেতে তা বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছিল সরকার। এরপর এক খোলা চিঠিতে ফ্রি স্কুল মিল ভাউচার চালু রাখার আহ্বান জানিয়েছিলেন মারকাস রাশফোর্ড।
তার আহ্বানের প্রেক্ষিতে সরকার সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে। মঙ্গলবার টেন ডাউনিং স্ট্রীটে নিয়মিত কোভিড১৯ প্রেসব্রিফিংয়ে এসে রাশফোর্ডের ক্যাম্পেইনের কথা উল্লেখ করে সিদ্ধান্ত পরিবর্তনের ঘোষণা দেন প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন। এর আগে নিজে ব্যক্তিগতভাবে রাশফোর্ডের সঙ্গে কথা বলে দারিদ্রের বিরুদ্ধে সোচ্ছার ভুমিকার জন্য তাকে ধন্যবাদ জানান প্রধানমন্ত্রী।
রাজনৈতিক মাঠে গোল দেওয়ার প্রতিক্রিয়ায় বাকরুদ্ধ মারকাস রাযফোর্ড এক টুইটবার্তায় বলেছেন, তিনি ভাষা হারিয়ে ফেলেছেন! ঐক্যে যে অর্জন সম্ভব সেটা আবারও প্রমান হয়েছে বলে উল্লেখ করে তিনি বলেছেন, এটাই ইংল্যান্ড ২০২০।
১ দশমিক ৩ মিলিয়ন শিশুর ৬ সপ্তাহের ফ্রি স্কুল মিল ভাউচারে সর্বমোট ১শ ২০ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসনের সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন লেবার পার্টির লিডার স্যার কিয়ার স্টারমার।
এদিকে স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসে পুরো সামার হলিডেতে ফ্রি স্কুল মিল ভাউচার বহাল থাকবে বলে স্কটল্যান্ড এবং ওয়েলসের ফার্স্ট মিনিস্টার আলাদা আলাদাভাবে ঘোষণা দিয়েছেন। নর্দার্ন আয়ারল্যান্ডে তা বহাল রাখতে ফান্ডিং চূড়ান্ত করার চেস্টা করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ফার্স্ট মিনিস্টার।
উল্লেখ্য ব্রিটেনে গত চব্বিশ ঘন্টায় করোনায় নতুন করে ২৩৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। এ নিয়ে ব্রিটেনে করোনায় সর্বমোট মৃতের সংখ্যা ৪১ হাজার ৯শ ৬৬ জনে গিয়ে দাঁড়াল।
