ব্রিটবাংলা ডেস্ক : ইউকের প্রায় ১শ হাজার মধ্যম আয়ের পরিবার, যারা চ্যাইল্ড বেনিফিট গ্রহণ করেছেন তাদেরকে ট্যাক্স রিটার্নের জন্যে চিঠি দিয়েছে এইএম রেভিনিউ এন্ড কাস্টমস। যেসব পরিবারের বছরে প্রায় ৫০ হাজার পাউন্ডের বেশি আয় রয়েছে অথচ ২০১৭-১৮ সালে চাইল্ড বেনিফিট ক্লেইম করেছেন তাদের কাছ থেকে চাইল্ড বেনিফিনের সেই অর্থ ফেরত নেওয়ার জন্যেই এইচএম রেভিনিউ এবং কাস্টমস এই উদ্যোগ নিয়েছে। নতুন চাইল্ড বেনিফিট রুলস চালু হওয়ার পর এইচএমআরসির ভুলের কারণে ওই সব পরিবার চাইল্ড বেনিফিট পেতে সক্ষম হন। এরকম প্রায় ৬০ হাজার পরিবারকে চিঠি পাঠিয়েছে এইচএম রেভিনিউ এন্ড ট্যাক্স। আরো প্রায় ৪১ হাজার পরিবারকে আগের বছরের পরিশোধীত চাইল্ড বেনিফিটের অর্থ ফেরত দেওয়ার জন্যে চিঠি পাঠানো হয়েছে। আগামী জানুয়ারীর ভেতরে তাদেরকে এই অর্থ ফেরত দিতে হবে।
তবে গত বছর থেকে যারা চাইল্ড বেনিফিট পাবার ক্রাইটেরিয়াতে পরেছেন তাদেরকে সরাসরি এইচএমআরসিতে যোগাযোগ করতে বলা হয়েছে। শুধুমাত্র যাদেরকে ভুলবশত গত কয়েক বছর ধরে চাইল্ড বেনিফিট পরিশোধ করা হচ্ছে তাদের কাছ থেকে অর্থ ফেরত নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছে সরকার।
২০১৩ সাল থেকে চাইল্ড বেনিফিটের নতুন নিয়ম অনুযায়ী যারা বছরে একজন মাত্র অভিভাবক যদি ষাট হাজার পাউন্ডের বেশি আয় করে থাকে, তাহলে তাদের ছেলে মেয়ে বড় করার জন্যে সরকারের কাছ থেকে কোনো ধরনের বেনিফিট পাবেন না। কিন্তু তাদের ইনকাম যদি ৫০ থেকে ৬০ হাজারের ভেতরে হয়, তা হলে অবশ্যই তারা চাইল্ড বেনিফিট পাবেন। কিন্তু এইচএম রেভিনিউ এন্ড কাস্টমস এসবের হিসাব না করেই যেই আবেদন করছেন তাকেই চাইল্ড বেনিফিটের অর্থ পরিশোধ করে আসছে। কিন্তু এখন থেকে অবশ্যই নতুন নিয়ম অনুযায়ী ক্রাইটেরিয়া বিবেচনা করা হবে। এই ক্রাইটেরিয়ার বাইরে যারা আগে নিয়েছেন, তাদেরকে অবশ্যই সেই অর্থ ফেরত দিতে হবে বলে জানিয়েছে এইচএমআরসি। যদিও ২০১৩ সালেই প্রায় ৮শ হাজার পরিবারকে চিঠি দিয়ে নতুন নিয়ম সম্পর্কে জানিয়েছিল এইচএমআরসি।
Some 100,000 middle-class families face unexpected demands from the taxman for thousands of pounds this year following an administrative fiasco.
HM Revenue & Customs has been accused of ‘bullying’ middle-class families who have fallen foul of complex new child benefit rules.
The taxman said it had written to 60,000 people earning more than £50,000 who claimed child benefit during 2017/18.
As well as the 60,000 contacted about a ‘high income child benefit charge’ for 2017/18, HMRC said a further 41,000 have been sent letters asking them to repay child benefit from previous years.
Their arrangements are different from those who owe the benefit charge from last year and must be discussed individually with HMRC.
Some families have been allowed to wrongly claim child benefit for years and are now finding they owe thousands of pounds.
Those affected must complete a tax return and pay any debt by the end of January next year.
The debacle stems from a clampdown on child benefit in 2013. Under the new rules, households where one parent earns more than £60,000 are not eligible for the weekly payment to help cover the cost of raising children. Those earning between £50,000 and £60,000 are entitled to only part of it.
But instead of HMRC just paying parents what they are owed, families must work out if they are entitled to the benefit and repay it if not.
In many cases high-earning families are advised to continue claiming the benefit because it counts towards state pension entitlement when one parent is a stay-at-home mother or father.
They must then repay the money via what is known as a ‘high income child benefit charge’ (HICBC) by registering for self-assessment and completing a tax return.
However, because of the system’s complexity, thousands have failed to understand the new rules – and many are not even aware they have changed.
HMRC has admitted that it has not done enough to inform families of the rules.
It said that although it sent letters to 800,000 parents when the rules changed in 2013, some may not have been aware of their responsibility to repay the benefit before more recent letters.
As a result, it has agreed to waive late payment charges in cases where parents were unaware of the policy. However, they will still have to repay the child benefit.
Last night MPs accused HMRC of making ‘completely unfair’ demands on families.
