নিউজিল্যান্ডের ছুঁড়ে দেয়া ১৬৪ রানের টার্গেটে ৮৮ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়ে স্বাগতিক পাকিস্তান। তবে আট নম্বরে নেমে ব্যাট হাতে ঝড় তুলে পাকিস্তানের সামনে জয়ের সমীকরণ ৩ বলে ৫ রানে নামিয়ে আনেন ইফতিখার আহমেদ। ম্যাচের শেষ ওভারের শেষ তিন বলে শূন্য রানে ইফতিখার ও হারিস রউফকে শিকার করে নিউজিল্যান্ডের মুখে জয়ের হাসি ফোটান পেসার জেমস নিশাম। ৪ রানের জয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে ব্যবধান কমায় নিউজিল্যান্ড। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে কিউইরা।লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামে নিউজিল্যান্ড। তৃতীয় ওভারে নিউজিল্যান্ড ওপেনার চাঁদ বোয়েসকে ৭ রানে থামিয়ে দেন পাকিস্তানের পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। ভালো শুরু করেও স্পিনার শাদাব খানের বলে আউট হয়ে ১৭ রানে থামেন তিন নম্বরে নামা উইল ইয়ং।
৫৬ রানে ২ উইকেট পতনের পর নিউজিল্যান্ডের হাল ধরেন ওপেনার-অধিনায়ক টম লাথাম এবং ড্যারিল মিচেল। ৪৩ বলে ৬৫ রানের জুটি গড়ে নিউজিল্যান্ডের বড় সংগ্রহের পথ তৈরি করেন এ জুটি। ২৬ বলে ৩৩ রান করে মিচেলও থামলেও, টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারে তৃতীয় হাফ-সেঞ্চুরি তুলে নেন লাথাম।১৭তম ওভারে রউফের বলে ব্যক্তিগত ৬৪ রানে আউট হন লাথাম। ৪৯ বল খেলে ৭টি চার ও ২টি ছক্কা মারেন তিনি। শেষদিকে মার্ক চাপম্যানের ৯ বলে অপরাজিত ১৬, নিশামের ৬ বলে ১০ ও রাচিন রবীন্দ্রর ৮ রানের সুবাদে ২০ ওভারে ৫ উইকেটে ১৬৩ রানের সংগ্রহ পায় নিউজিল্যান্ড। পাকিস্তানের আফ্রিদি ও রউফ ২টি করে উইকেট নেন।জবাবে ১৭ রানের মধ্যে প্যাভিলিয়নে ফিরেন আগের ম্যাচে ৯৯ রানের জুটি গড়া পাকিস্তানের দুই ওপেনার মোহাম্মদ রিওয়ান ও অধিনায়ক বাবর আজম। আগের ম্যাচে সেঞ্চুরি করা বাবরকে ১ রানে বিদায় দেন নিউজিল্যান্ডের পেসার এডাম মিলনে। ৬ রানে রান আউট হন রিজওয়ান।এরপর পাকিস্তানের মিডল অর্ডার ব্যাটারদের বড় ইনিংস খেলতে দেননি নিউজিল্যান্ডের বোলাররা। ফখর জামান ১৭, সাইম আইয়ুব ১০, শাদাব খান ১৬, ইমাদ ওয়াসিম ৩ ও আফ্রিদি ৬ রানে আউট হন। এতে ৮৮ রানে সপ্তম উইকেট হারায় পাকিস্তান।এ অবস্থায় নিউজিল্যান্ডের বোলারদের উপর চড়াও হন ইফতিখার। তার ব্যাটিং ঝড়ে খাদের কিনারা থেকে উঠে জয়ের পথে ফিরে পাকিস্তান। শেষ ওভারে জিততে ১৫ রান দরকার পড়ে পাকিস্তানের। নিশামের করা শেষ ওভারের প্রথম বলে ছক্কা ও তৃতীয় বলে চার মারেন ইফতিখার। এতে শেষ ৩ বলে জয়ের জন্য ৫ রানের সমীকরন পায় পাকিস্তান।কিন্তু চতুর্থ বলে বিধ্বংসী ইফতিখারকে আউট করেন নিশাম। পঞ্চম বলে রান নিতে পারেননি রউফ। শেষ বলে রউফকে শিকার করে নিউজিল্যান্ডকে জয়ের আনন্দে ভাসান নিশাম। ২০ ওভারে ১৫৯ রানে গুটিয়ে যায় পাকিস্তান। ৩টি চার ও ৬টি ছক্কায় ২৪ বলে আড়াইশ স্ট্রাইক রেটে ৬০ রান করেন ইফতিখার। নিউজিল্যান্ডের নিশাম ৩টি, মিলনে-রবীন্দ্র ২টি করে উইকেট নেন। ম্যাচ সেরা হন নিউজিল্যান্ডের লাথাম।আগামী ২০ এপ্রিল রাওয়ালপিন্ডিতে সিরিজের চতুর্থ টি-টোয়েন্টি খেলতে নামবে পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড।
