ব্রিটবাংলা রিপোর্ট : ব্রেক্সিট ভোটের পর থেকে গত ১২ মাসে প্রায় ৩০ হাজার ইউরোপিয়ান নাগরিক বৃটিশ সিটিজেনশীপের জন্যে আবেদন করেছেন। এই সংখ্যা এর আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৮০ শতাংশ বেশি।
হোম অফিস জানিয়েছে, ২০১৬ সালের জুলাই থেকে ২০১৭ সালের জুনের ভেতরে প্রায় ২৮ হাজার ৫শ ২জন ইইউ নাগরিক বৃটিশ সিটিজেনশীপের জন্যে আবেদন করেছেন। ২০১৫ থেকে ২০১৬ সালের একই সময়ের ভেতরে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ১৫ হাজার ৮শ ৭১। তবে সার্বিকভাবে বৃটিশ সিটিজেনশীপ আবেদনের সংখ্যা ৮ শতাংশ কমেছে।
লন্ডন কিংস কলেজের প্রফেসর জনাথন পোর্টস জানিয়েছেন, ঐতিহাসিকভাবে নন-ইউরোপিয়ান মাইগ্র্যান্টরাই ইইউ মাইগ্র্যান্টদের চাইতে বেশি ব্রিটিশ সিটিজেনশীপের জন্যে আবেদন করে। কিন্তু ব্রেক্সিটের পর ইউকেতে ইইউ নাগরিকদের স্বাধীন চলাফেলার সুযোগ বন্ধ হয়ে যাবে। এ কারণে অনেক ইইউ সিটিজেন নাগরিক সিকিউর পলিসির জন্যে সিটেজেনশীপের জন্যে আবেদন করেছেন বলে মনে করছেন তিনি।
আবেদনকারীদের মধ্যে ২০০৪ সালে ইউরোপিয়ান ইউনিয়নে যোগ দেওয়া ইস্টার্ন ইউরোপিয়ান ৮টি দেশের নাগরিকের সংখ্যা ৪৫ শতাংশ বেড়েছে। এর মধ্যে পোলান্ডের আবেদনকারীর সংখ্যা প্রায় ৬ হাজার ১শ ৭৯ জন। এই সংখ্যা আগের বছরের চাইতে ৪৩ দশমিক ৯ শতাংশ বেশি। এছাড়া ইতালির ২ হাজার ৯শ ৫০ জন, রোমানিয়ার ২ হাজার ৭শ ১৩, ফ্রান্সের ২ হাজার ৫শ ৮, জার্মানির ২শ ৩শ ৩৮ এবং বুলগেরিয়ারর ১হাজার ৬শ ৯৭ জন নাগরিক বৃটিশ সিটিজেনশীপের জন্যে আবেদন করেছেন।
হোম অফিস জানিয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ইইউ নাগরিকরা ইউকের সিটিজেনশীপের জন্যে আবেদন করছেন বেশি। ব্রেক্সিটের পর থেকে ইমিগ্রেশন আইনে ব্যাপক পরিবর্তন আসবে। যদিও রেফারেন্ডামে ইমিগ্রেশন একটি বড় ইস্যু ছিল। এমনকি ব্রাসেলসে ব্রেক্সিট আলোচনায়ও ইমিগ্রেশনকে প্রধান ইস্যু হিসেবে দেখা হচ্ছে। এর ফলে ইউকেতে অবস্থানরত প্রায় ৩ মিলিয়ন ইইউ সিটিজেনের মধে এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছে। ইইউ নাগরিকের কাছ থেকে ইউকের সিটিজেনশীপ আবেদনের সংখ্যা বাড়লেও ইউকেতে অবস্থানরত নন-ইইউ অর্থাৎ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের নেট মাইগ্রেশনের সংখ্যা গত ১২ মাসে ১৮ শতাংশ কমেছে। ১৩১,২৬৬ থেকে নেমে ১০৭, ৪১০ এ চলে এসেছে।
EU applications for UK citizenship up 80% since Brexit
Nearly 30,000 EU nationals applied to become British citizens in the 12 months after last summer’s Brexit vote – almost double the number of the previous year.
Home Office statistics show 28,502 such applications between July 2016 and June 2017, up 80% from 15,871 in 2015-16.
The total number of applications, from all nationalities, fell by 8%.
The rise comes as ONS figures showed a fall in net migration – partly due to a rise in EU nationals leaving the UK.
Jonathan Portes, a professor at King’s College London, said: “Historically, immigrants from outside the EU have been much more likely than EU migrants to apply for UK citizenship.”
But the uncertainty over EU citizens’ rights in the UK after Brexit means “many EU citizens living here are seeking UK citizenship, at least as an insurance policy”, he added.
One of the most noticeable changes was among Germans, with applications almost tripling.
Applications from nationals of eight eastern European countries which joined the EU in 2004 rose by 45% to 9,841 – Poland had the highest with 6,179.
The Home Office report said increases in applications from EU nationals in recent years are “likely to reflect immigration in earlier years while the most recent rise may be partly due to the impact of rule changes and recent events”.
The rights of the three million EU citizens living in the UK following Brexit is one of the key issues in the UK government’s negotiations with Brussels.
While there has been a rise in applications from EU nationals, the number from the rest of the world has fallen by 18% in the last 12 months – from 131,266 to 107,410.
