ব্রিটবাংলা ডেস্ক : ইংল্যান্ডের আইল অব ওয়াইটে নাইজেরিয়া থেকে আসা একটি তেলবাহী জাহাজ ছিনতাইয়ের চেস্টা প্রতিহত করেছে ব্রিটিশ সেনাবাহিনী। হোম অফিস জানিয়েছে, বিশেষ কমান্ডো অফিসার অভিযান চালিয়ে ছিনতাইয়ের চেস্টার সঙ্গে জড়িত সাত জনকে গ্রেফতার করেছে সেনাবাহিনী। তাদেরকে রোববার রাতে হ্যাম্পশায়ার পুলিশের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে। ছিনতাই চেস্টার সঙ্গে জড়িতরা নাইজেরিয়ান নাগরিক এবং ব্রিটেনে রাজনৈতিক আশ্রয় প্রত্যাশি হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে। জাহাজের ২২ জন ক্রু নিরাপদ রয়েছেন বলেও জানানো হয়েছে।
হোম অফিস আরো জানিয়েছে, রোববার সকাল ১০টার দিকে হ্যাম্পশায়ার পুলিশ সেনাবাহিনীর সহযোগিতা কামনা করে। এরপর ডিফেন্স সেক্রেটারী এবং হোম সেক্রেটারীর অনুমতি সাপেক্ষে ১৬জন স্পেশাল বোট সার্ভিস কমান্ডো অফিসার অভিযানে অংশ নেয়। তাদের সহযোগিতা করে সেনাবাহিনী এবং নৌবাহিনার চারটি হেলিকপ্টার।
এর আগে সকাল ৯টার দিকে পুলিশকে জানানো হয়েছে, ৭ থেক ৮ জনের একটি দল জাহাজের ক্রুদের হুমকি দিচ্ছে।
পুলিশ জানিয়েছে, লাইবেরিয়ায় রেজিস্টারকৃত জাহাজটি নাইজেরিয়ার লাগোস থেকে তেল নিয়ে এসেছে। রোববার সকাল সাড়ে ১০টার দিকে জাহাজটি সাউথাম্পটনে গিয়ে নোঙর করার কথা ছিল। তার আগেই আইল অব ওয়াইটে দখলে নেয় ছিনতাইকারীর। প্রায় দশ ঘন্টা পর ব্রিটিশ সেনাবাহিনী জাহাজটিকে সোমবার সকালে সাউথাম্পটন বন্দরে পৌছে দেয়।
Seven people were detained when military forces stormed a tanker suspected to have been hijacked off the Isle of Wight.
Sixteen members of the Special Boat Service (SBS) ended a 10-hour standoff which started when stowaways on board the Liberian-registered Nave Andromeda reportedly became violent.
The stowaways, believed to be Nigerians seeking UK asylum, were handed over to Hampshire Police on Sunday night.
The 22 crew members were found safe.
The ship later docked in Southampton.
BBC defence correspondent Jonathan Beale said British forces descended on to the vessel by rope from four Royal Navy helicopters after nightfall.
“The seven stowaways – believed to be Nigerians seeking asylum in the UK – were detained and handed over to Hampshire Police,” he said.
The Ministry of Defence called the incident a “suspected hijacking” and said Defence Secretary Ben Wallace and Home Secretary Priti Patel authorised the operation in response to a police request.
Mr Wallace said: “In dark skies, and worsening weather, we should all be grateful for our brave personnel. People are safe tonight thanks to their efforts.”
Mrs Patel tweeted she was “thankful for the quick and decisive action of our police and armed forces who were able to bring this situation under control, guaranteeing the safety of all those on board”.
Mr Beale said the individuals were detained after they were met with “overwhelming force”.
He said along with the SBS squad, a team of Royal Navy divers was deployed in one of the Royal Navy helicopters in case the vessel had been mined – but it had not.#bbc
